时间是2008年1月下旬。在这个时刻，中国的长江流域遭遇了数十年未遇的严寒天气，冰雪也降临到一向“冬日可爱”的伊拉克和以色列，但在奥卢这个北纬65度、靠近北极圈的城市，我们的芬兰朋友却一点不为上天赐予他们的“温和”天气感到欣慰，反倒是沮丧的情绪随处可见，仿佛是在抱怨老天没有向中国的客人展示真实的芬兰。

　　以往在这个时候，奥卢已经有零下二十度，冰封雪盖。但现在，气温在零度左右，没有多少寒意逼人的感觉。在这极北之地的极夜里，湿雪从漆黑的空中落下，未等落到波罗的海的海水里便已化成了水。街道上没有积雪，只是泥泞。原本应该忙碌的破冰船，许多都停留在港口里。一家在每年11月便开始修建“冰城堡”娱乐项目的公司，不得不为等待冰雪的落下而延迟动工。“我们在等待下雪，”我们的芬兰朋友在烛光闪烁的晚餐桌上说。

　　气候变化已经成为芬兰极为担忧的一个问题。根据芬兰专家的测算，如果现在的全球碳排放速度持续下去，到2080年，芬兰的平均气温将上升2-7摄氏度，而年降水将增加5%-40%。到时，芬兰将遭遇非常令人尴尬的局面，一向在冬日里银装素裹的南部地区将完全无雪，赫尔辛基人或许将在雨中度过他们的圣诞节，而严寒的北部降雪量将剧增，也许拉普兰地区的驯鹿将更难于在森林中找到它们过冬的食物。

　　自然的逼迫

　　作为欧盟成员国，芬兰已经加入了《京都议定书》，当前的减排目标是在2008年-2012年间将温室气体排放量降低到1990年的水平，主要的途径是通过欧盟的碳排放交易机制，促进国内的节能，增加可再生资源的利用。虽然目前在实现这个目标上还有一些困难，但根据他们以往应对这些问题的经验，芬兰人似乎仍然感到充足的信心——虽说全球性的气候变化形势仍是他们所无法左右的。

　　似乎尽人皆知的是，芬兰一向以环保方面的突出成绩闻名于世。根据“达沃斯世界经济论坛”制定的各种可持续性指标所进行的跨国评比中，芬兰一向位于前列。根据世界经济论坛的评估，芬兰是2001年、2002年和2005年世界上最具环境可持续性的国家。

　　“也许芬兰在节能方面领先世界的原因之一，就是受到了恶劣的自然条件的逼迫，”Finnfacts公司的一位工作人员如是说。芬兰独立尚不及一百年，历史上久受异族占领，上个世纪中叶还在与强大的邻国苏联做生死存亡之战，因而国民危机意识极强。除了不利的地缘政治环境之外，芬兰的自然禀赋也极为欠缺。不仅天气寒冷，冬日漫长，而且虽然国土广阔，却与同处北欧的邻国挪威不同，完全没有石油与天然气，也基本没有煤炭——这也是芬兰大量使用泥煤的原因之一。在20世纪60年代之前，芬兰的主要能源还是水电和木材。不过，芬兰虽号称“千湖之国”，但与瑞典、挪威相比，其湖面的海拔均比较低，因而水电资源也属有限。

　　对环保的危机感与紧迫感在这个国家随处可见，不论是走访哪个企业、工厂、大学、政府部门、研究机构，人人都会向你谈论，应该使用什么方法来减少对大气的碳排放与各种污染环境的物质，以及他们的做法，似乎人人都在努力寻找新的出路。虽然自20世纪50年代引入核电以来，目前4座核电站已能提供所需电量的18%，但芬兰人仍力求找到更高效的环保与节能途径。