16世纪芬兰成为瑞典统治下的一个大公国时，约翰三世国王曾授予芬兰一枚盾形红底金狮纹徽。1919年，芬兰通过了自己的宪法并宣布成立独立的芬兰共和国。新成立的共和国重新确认原来的纹徽为国徽，但取消了原来图案中作为顶饰的公爵冠冕。挺立的金狮头戴王冠，披着护甲的右前肢挥舞着一把银色宝剑，象征着要驱逐一切来犯之敌；金狮脚踩一把弯刀，表示对来自东方的敌人的蔑视；9朵白玫瑰花点缀在金狮周围，分别代表组成芬兰的9个省。