“既然我们被上帝放到了东西方交界的夹缝中，我们就得学会在夹缝中生存的艺术。”芬兰人是这么说的，而他们确实也是这么做的。
 
 
芬兰人的出现
    芬兰这块土地上最早有人类居住的迹象始于公元前 8000-7000 年。但是关于当时在这块土地上生活的人类是不是就是现代芬兰人的祖先这一点上，学术界一直存在争论。有一种观点认为现代芬兰人的祖先是在公元前后从欧洲中部或东部的某个地方迁移而来的：当时的某个部落为了寻找更佳的栖息地，于是从南向北迁徙，有的渡过了芬兰湾，便成为了现代芬兰人的祖先；而有的留在了芬兰湾南岸，便成为了现代爱沙尼亚人的祖先。

    （注：有观点称这些部族占据了温暖的南方，并把当时芬兰南方土地上的原住民赶到了北部寒冷的拉普兰，而这些被驱赶的原住民就是现代萨米人的祖先。）近年来的研究表明：芬兰民族发源于南欧和东南欧，他们的祖先大约于 9000 年前上一次冰川时期移居至此。

    十二世纪以前，芬兰一直是一个宗教上及政治上比较闭塞的国家，在此之前文献史料关于芬兰的记载相当少。但是可以确定的是，在此之前芬兰人似乎没有参与任何贸易、侵袭以及维京海盗的活动，只是进行狩猎、采集或农耕等，依靠国内湖泊的丰富资源自给自足地生活。
 
 
瑞典统治时期
    尽管芬兰人当时过着闭塞的生活，但他们一方面被西临的瑞典和天主教会所觊觎，另一方面又被东临的诺夫哥罗德公国（即后来的俄国）和东正教会所影响。

    大约在 1155 年，瑞典国王 Erik 对芬兰发动了第一次十字军东征。瑞典的这次东征不但把基督教带到了芬兰，还把其王权也带到了芬兰。此后瑞典又先后发动了两次十字军东征，终于在第三次东征结束的时候把自己的势力向东推进到了今日俄罗斯的维堡地区，牢牢控制了整个芬兰。瑞典在芬兰的统治前后长达 600 多年。

    虽然芬兰长期受瑞典统治，但这个时期的芬兰与瑞典事实上是一个和谐的整体，并没有法律和财产上的划分。在很多地方，芬兰人与瑞典人混居在一起，并且芬兰军人在瑞典的军队中占到了 1/3 的比例。在当时，芬兰人也有享有选举瑞典国王的权利，虽然他们无权推选国王候选人。
 
 
俄国统治时期
    但是最终这种两国和谐的状况最终随着瑞典与俄国之间矛盾的激化而改变。在与俄国 300 多年陆陆续续的战争中（交战时间长达 80 年），芬兰承受了巨大的磨难：不但其国土沦为瑞俄两国交锋的战场，其人民也被瑞典苛以重税及兵役。在此期间，瑞典逐渐丧失去了对芬兰的控制权。1808 年瑞俄战争后，战败的瑞典于 1809 年将芬兰割让给俄国，彻底结束了其对芬兰的统治。