每当夏季来临，芬兰各地都要举行各种五花八门的民间娱乐活动，音乐节、淘金赛、扔靴赛以及各种夏季集市活动，吸引着不少国内外游客。距首都赫尔辛基 550 公里 的苏卡湖城（Sonkajärvi）是人口不足6000人的小镇，然而，每年7月份在这里举行的“国际背夫人锦标赛”却使它扬名世界。
    7月初，苏卡湖城林间道路的两旁站满了观众，只听一声令下，来自世界各国的身强力壮的丈夫们扛起夫人开始奔跑。不一会儿，一个齐腰深的水坑拦住了去路，丈夫们毫不犹豫地跳入水中，扛着或抱着夫人越过10米长的水坑。紧接着，两道由粗圆木搭成的半米高的障碍又横在眼前。此时，尽管丈夫个个都是汗流浃背、气喘吁吁，夫人也被颠簸得疲惫不堪，但夫妻俩相互鼓励，配合默契，跨越过两道木障碍奔向终点。参加背夫人比赛的男子汉在比赛中形态各异，有的背着夫人，有的扛着夫人，也有的抱着夫人不顾一切地奔跑着，那难得一见的风趣场面使在场的观众忍俊不禁。
 
历史渊源
    撇开比赛的滑稽成分，背夫人也有着苏卡湖当地的历史渊源。19世纪晚期，有个叫做罗斯沃·龙卡伊宁（Rosvo-Ronkainen）的强盗在苏卡湖城一带招兵买马，他需要体魄强壮的士兵，于是想出了一个独特的招数，在一条道路上设置各种障碍，让所有应征者轮流背着沉重的麻袋奔跑着通过这条道路，只有合格者才能加入他的队伍。那时还有一种习俗是去偷邻村的女子。

    1992年，苏卡湖城文化秘书埃罗·皮特凯宁先生，在一次热闹的夏季集市上突然来了灵感，为何不像当年的龙卡伊宁那样举办一个障碍赛来增添集市的节日气氛呢？不过，背“麻袋”似乎已无法引起人们的兴趣。那么，让男子汉们尝试着背起自己的夫人充当“麻袋”将一定是风趣异常、别开生面的形式。皮特凯宁先生的这个绝妙招数胜过了当年的龙卡伊宁，赢得了同伴们的赞同。说干就干，经过简单的筹备之后，幽默诙谐的“背夫人”比赛便由此诞生了。这项娱乐活动所吸引来的参赛者和观看者之多，大大出乎皮特凯宁先生的预料。

    自1992年以来，每年一度的“背夫人”比赛已经成功地举办了六届，不仅受到国内男女老少的广泛欢迎，挪威、瑞士、德国和爱沙尼亚等国的夫妇们也慕名而来，先是在一旁观战，随后便要求报名参赛。自 1996 年的第5届开始，这项民间赛事已经从芬兰本土选手参加的竞赛转而成为接纳其他国家选手的国际性竞赛，并正式命名为“国际背夫人锦标赛”（Wife Carrying World Championships）。