位于赫尔辛基对面海港上的芬兰城堡，是现存最大的海防军事要塞之一。1747 年，当芬兰仍然是瑞典国土一部份的时候，斯德哥尔摩国会决定要在赫尔辛基外的小岛上建造一座军事城堡，且命名作“瑞典堡”( Sveaborg ) 。1748 年，瑞典炮兵军官奥科斯丁·艾伦怀特（Augustin Ehrensvärd）开始了芬兰堡的设计计划：起初，他计划在靠近赫尔辛基附近的一系列岛屿上修建一圈链式连接的防御性城堡，然后在本国具有战略重要地位的城市加强和巩固防御作战能力。该计划的第一步骤即建立链式防御城堡，可惜他于 1772 年逝世，当时只完成了第一期基本工程。城堡的所有工程，直到 18 世纪末才告正式完成。

    当时奥科斯丁修建芬兰堡的一个主要原因在于防御俄罗斯人对芬兰的入侵。那时俄罗斯人在芬兰附近的喀琅施塔得驻守了其主要的军事力量，并由彼得大帝亲自统率，对瑞典统治下的芬兰虎视眈眈。喀琅施塔得当时在波罗的海东部的战略地位也非常重要，俄罗斯人不但可以依靠它保护其中心城市圣彼得堡，而且可以将之作为俄罗斯舰队与瑞典海上军事力量作战的大本营及补给基地。后来随着瑞典军事力量的逐年衰退和俄罗斯帝国的逐日强盛，在一九零八年驻守芬兰堡的瑞典军队向俄罗斯投降。

    1854 年，俄国与英、法，鄂图曼帝国的联军对战，著名的“克里米亚战争”（Crimen War）爆发，英法大军猛烈地炮轰这座海港城堡，使之千疮百孔，并将之占据。1917 年，俄国十月革命引发了芬兰的独立。第二年，该海事要塞正式更名为“芬兰堡”，并改作了监狱之用。由于芬兰国内发生革命，激进党派和保守党派之间发生激烈的大规模冲突，许多激进党派的成员在失败后被捕，并被监禁在芬兰堡里，在监禁期间由于条件比较恶劣，很多人死于营养不足和疾病。1919 年芬兰正式派自己的军队进驻芬兰堡。